Bråket i Sogndal: Slik havnet kommunestyret i full splid om sentrumsplanen
Et upopulært vedtak, en utvandret ordfører og en stadig sintere lokalbefolkning. Vi har vært i Sogndal for å forstå hvorfor en tilsynelatende kjedelig reguleringssak har blitt det heteste politiske dramaet på indre Vestland.
Det regner i Sogndal denne mandagen i mai, og på Kafé Krydder sitter Bjarne Hovland og rører i kaffen sin med tydelig irritasjon.
«Dei trur me er dumme,» sier han. «Dei trur me ikkje skjønar kva dei held på med.»
Hovland har vært bonde i Norane i 41 år. Han har aldri møtt på et kommunestyremøte før i mars. Nå har han vært på alle. Det handler om sentrumsplanen – det 84 sider lange dokumentet som skal forme Sogndal kommune de neste tjue årene, og som splitter bygda fra Kaupanger til Fjærland.
Konflikten begynte mer eller mindre stille. I januar la kommunedirektør Anita Lillehagen frem et forslag som blant annet innebar at den gamle Saften-tomta nede ved fjorden skulle reguleres til boligformål. Tre nye blokker på opptil fem etasjer.
«Det var som om nokon hadde tent ein lunte,» sier Eirik Sandven, som driver kafeen.
I løpet av februar samlet aksjonsgruppen «Sogndal vårt» inn over 2300 underskrifter mot planen – i en kommune med rundt 12 000 innbyggere. Folkemøtet 4. mars endte med at ordfører Lene Hauge måtte forlate kultursalen gjennom bakdøren.
«Eg har aldri opplevd noko liknande,» sier Hauge når vi møter henne på rådhuset to måneder senere. Hun ser sliten ut. «Folk meiner eg har solgt bygda. Det er ikkje sant. Men eg forstår at det kjennes sånn.»
Det er flere lag i denne saken. Det handler om utbyggeren, Vestbygg AS, som har sitt hovedkontor i Bergen. Det handler om de tre kommunestyrepolitikerne som har koblinger til selskapet – ikke ulovlige koblinger, men koblinger nok. Og det handler om en gammel vestlandsk skepsis mot at det «kjem nokon utanfrå og fortel oss kva me skal gjere».
«Det er ikkje blokkene i seg sjølv,» mener historiker Olav Frønningen ved Høgskulen på Vestlandet, som har fulgt saken tett. «Det er kjensla av at avgjerdene blir tatt over hovuda på folk. Det er den same kjensla som driv mykje av politikken på Vestlandet akkurat no.»
Kommunestyret skal stemme over planen 19. juni. Ingen vet hvordan det kommer til å gå. Det eneste alle er enige om, er at Sogndal ikke kommer til å være helt det samme etterpå.