– Er vi egentlig et næringsparti lenger?

– Vi føler jo at de er veldig arrogante. De vil ikke lytte. De vil ikke sette seg inn i det vi kjenner på fra distriktene, sier Sveinung Riber.

Riber er leder i Voss senior Høyre og sitter i interimsstyret i distriktsnettverket BLÅTT. Nettverket består av Høyre-politikere fra ulike deler av landet, og det ble etablert etter at Høyre sa nei til å forlenge avgiftskuttene på bensin og diesel.

Det midlertidige kuttet, som Høyre var med på i mars, gikk ut 1. september. Høyre-leder Ine Eriksen Søreide begrunnet beslutningen med at partiet heller vil prioritere skattelette og langsiktige løsninger enn kortsiktige krisetiltak.

Det nye nettverket omtaler seg selv som oppgitt, ikke opprørsk. Men avstanden mellom distriktspolitikerne og ledelsen i partiet som nylig endret slagord til «på lag med deg», er blitt vanskelig å overse. Slik Riber ser det, er problemet at partiet har sluttet å se lenger enn til Oslos yttergrenser.

– Jeg tror partiet er i ferd med å bli et parti som opererer innenfor Ring 3, sier han.

Disse sitter i styret til distriktsnettverket:

• Sture Pedersen, ordfører i Bø
• Elin Agdestein, gruppeleder i Steinkjer
• Vegard Bjørnevik, ordfører i Kvinnherad
• Asgeir Chr. Lyng, gruppeleder i Stor-Elvdal
• Sveinung Riber, Voss Senior Høgre
• Sonja Øvre-Flo, varaordfører i Stryn og sekretær for nettverket

Rett inn på bunnlinjen

Sveinung Riber har 45 års erfaring fra næringslivet, mesteparten fra entreprenørbransjen. For å få fram sitt poeng om behovet for et avgiftkutt trekker han fram at transportbransjen har faste kontrakter og ikke kan sende regningen videre til kunden.

– Det går rett inn på bunnlinjen. Og har bransjen røde tall fra før, blir det nok til at det tipper over.

Mange av disse bedriftene er hjørnesteinsbedrifter, og med dem forsvinner også inntektsgrunnlaget til kommunene, ifølge Riber. Problemet, mener han, er at de som styrer sentralt, aldri har kjent hvor skoen trykker.

– De som sitter sentralt i politikken og snakker politiker til politiker, de har som regel aldri drevet noe. Så de skjønner ikke hvor alvorlig det er.

Det er ikke bare bedriftene Riber er bekymret for. Lønnsnivået i distriktene ligger langt under byene, mens de geografiske avstandene er større. En barnefamilie der hver av foreldrene tjener 300 000 kroner, har mer enn nok med å få det til å gå rundt, ifølge Riber. For dem er ikke elbil noe man bare kan velge.

– De kjører med den drivstoffbilen de har. Å tro at drivstofftillegget ikke slår inn på familieøkonomien i Distrikts-Norge, det er å tro på eventyr, sier han.

– Da er som regel kalven dau

Mens Riber venter på at avgiften skal kuttes nå, peker Høyres ledelse på sitt arbeid for skattelettelser: lavere inntektsskatt og fjerning av formuesskatten. Men det hjelper lite hvis det først kommer ved et maktskifte, mener Riber.

– Så langt fram, da er som regel kalven dau, sier han.

Han viser til at elleve næringsorganisasjoner, med Julie Brodtkorb i Maskinentreprenørenes Forbund i spissen, orienterte på Stortinget om situasjonen, uten at det endret noe. Da må han stille det ubehagelige spørsmålet:

– At Høyre som skal være næringslivets førstelinje nå går imot næringens egne interesser, ja, da må jeg stille spørsmålet, er vi egentlig et næringsparti lenger?

Oppgitt frustrasjon, ikke opprør

Riber avviser at dette er et opprør. Ordet han bruker, er oppgitthet. Tidligere har han vært med å løfte bekymringer skriftlig med fylkesledelsen og bedt om at det sendes videre sentralt. Til svar fikk de at «vi skal se på det». Siden har det vært stille.

– Da har du ikke fått noe svar. Og den oppgittheten som blir da, den slår ut i frustrasjon.

Det kan forklare hvorfor Riber og andre av nettverkets medlemmer har gått ut i medier som Politisk kvarter, Dagsnytt 18 og VG, selv om Søreide tidligere i august ba om at kritikk tas internt.

– Var det i en bedrift, så hadde det ikke gått lenge før den bedriften var ferdig. Du kan ikke ha det slik at ledelsen i toppen trer ting ned over hodet på de som sitter lokalt og møter befolkningen og næringslivet til daglig.

Nettverk for Høyre – utenfor Høyre

Ikke alle i nettverket er like krasse. Lederen, Bø-ordfører Sture Pedersen, valgte en langt mykere tone under lanseringen. Til VG understreket han at nettverket ikke skal være en protestgruppe.

– Målet med nettverket er å spille Høyre gode ut ifra vårt syn på distriktene og de utfordringene vi har, sa Pedersen til avisen.

Samtidig la han ikke skjul på at han mener partiet har hatt en for dårlig distriktspolitikk, og pekte på drivstoffavgiften, boligbygging og utflytting av statlige arbeidsplasser fra Oslo som saker ledelsen ikke har grepet godt nok fatt i.

Ordfører i Kvinnherad Vegard Bjørnevik, sitter også i styret til nettverket. Han understreker overfor Kvinnheringen at han ønske ikke å være med i en protestbevegelse, men å diskutere erfaringer og løfte fram distriktspolitiske saker i Høyre.

– Det er ikke ei protestgruppe fra min side. Og om det blir for mye protest fra enkelte av mine gode kollegaer, så kommer ikke jeg til å holde fram. Jeg mener oppriktig at Høyre har en fantastisk god politikk, sier Bjørnevik til avisen.

– Det er ikke kritikk. Dette er synspunkter

Der Riber snakker om arroganse, Ring 3 og bobler, snakker varaordfører i Stryn og sekretær i nettverket, Sonja Øvre-Flo, om samarbeid. Men bekymringene hun beskriver fra sin hjemkommune, er de samme. Alt er avhengig av transport, og det meste går på diesel.

I anleggsbransjen gir det seg absurde utslag, forteller hun.

– Det står i kontraktene at du skal ha miljøvennlig og du skal ha EL, så må du bruke diesel for å kjøre utstyret fram og tilbake, fordi det ikke er ladeinfrastruktur der anlegget er. Det henger ikke i hop, sier Øvre-Flo.

Med dieselpris på rundt 30 kroner blir det store summer for dem som trenger det for å gjøre jobben, sier hun. Heller ikke hun tror lavere inntektsskatt eller fjerning av formuesskatten er realistisk hjelp nå.

– Når skjer det? Det hadde vært applaus hvis man hadde fått det til, men det er nå næringslivet trenger hjelp. Ikke en gang i fremtiden, sier Øvre-Flo.

På spørsmål om hvorfor det ikke fungerte å ta dette internt, avviser hun premisset.

– Det er ikke kritikk. Dette er synspunkter. Jeg vil ikke vinkle saken til at dette er en konflikt. Vi er engasjerte distriktspolitikere som skal til valg neste år, og da kan ikke vi stå her og prate om en politikk som ikke fungerer for samfunnet vårt.

Der Riber sammenligner partiet med en bedrift på vei mot konkurs, beskriver Øvre-Flo nettverket som en kanal for å løfte historier fra grasrota i distriktene opp til partitoppen.

– Vi er på lag med partiet. Vi vil det beste for partiet. Dette er ikke noe «vi mot dere».

Hun kjører selv elbil, men mener spørsmålet om hvorfor staten skal bruke milliarder på billigere diesel aldri ville kommet opp i Stryn.

– Der heier folk på det lokale næringslivet, sier hun.

Alle liker Ine

Selv om Riber og Øvre-Flo snakker i ulik tone, er de samstemte i synet på partilederen selv.

– Det er ikke et lederspørsmål. Vi i distriktsnettverket har ikke kommentert ledelsen i det hele tatt, vi er på sak, sier Øvre-Flo.

– Ine, hun er nok dyktig. Det er ikke hun som person jeg angriper. Men som Høyres leder og den som fremsetter politikken, blir hun også den som må tåle kritikken. Det er hele Høyres lederskap vi kritiserer, sier Riber.

Snart får de svar på om budskapet har nådd fram. Mandag holder Høyre sentralstyremøte.